Havana
La capitale cubana con 3 milioni di abitanti, centro culturale, politico e amministrativo di Cuba, é una delle cittá piú antiche e pittoresche dall´atmosfera occidentale. Saccheggiata dai pirati e occupata dagli inglesi per un certo periodo di tempo, sono stati senza dubbio i conquistatori spagnoli a lasciare le impronte piu’ visibili nella sua cultura e nella sua architettura. Trovarsi su queste impronte storiche e seguirne le caratteristiche, e’ senza dubbio uno dei punti culminanti di tutto il viaggio sull’isola. Il piú grande fascino dell´Havana é dato dalla cittá stessa: dall´architettura, dalle sue strade, dalle famose Promenade e in particolare dal centro storico, che venne dichiarato Patrimonio dell´Umanitá. All´Havana si trovano parchi, piazze e splendide strade, come la famosa Calle Obispo e offre un’ampia gamma di opzioni culturali e di divertimento: musei, teatri, cinema, balletti, cabaret, bar, ristoranti, discoteche e musica dal vivo. La Havana ha ispirado e affascinato innumerevoli poeti e scrittori. Ernest Hemingway e’ vissuto qui per quasi due decenni e Graham Greene le dedico’ il suo thriller di spionaggio "Il nostro uomo a La Havana". Questa cittá si distingue per la sua ricca offerta ricreativa e la sua vivace vita notturna. Attrattivi concerti dal vivo con le migliori band di Salsa hanno luogo nella Casa de la Música o nel Turquino, nell’ Hotel Habana Libre. Cosí, la visita del Bodeguita del Medio, dove Hemingway, Salvador Allende e Fidel Castro erano soliti sorseggiare rumorosamente i loro Daiquirís e Mojitos, diventa un´esperienza particolare. Nell´Hotel Ambos Mundos, Hemingway era un cliente abituale. Si puó visitare la sua camera numero 511, che con la sua macchina da scrivere e con le bottiglie vuote di Whisky é ancora ben conservata. A pochi minuti di distanza si trova anche il Restaurante La Floridita, famoso grazie a Hemingway e alla sua predilezione per i Daiquirí. Attrazione assolutamente speciale é una notte nel famosissimo Cabaret Tropicana, uno show esotico sotto le stelle con le piú belle ballerine dei Caraibi, nei loro costumi dai colori pronunciati. Nei diversi palcoscenici sarai testimone di un effervescente cocktail di canto, ballo, folclore e ritmi caraibici del piu’ alto livello artistico. La Habana Vieja, la cittá vecchia, situata nelle vicinanze delle entrate portuali, é caratterizzata da stretti vicoli, da case antiche con i loro balconi sporgenti e dall´architettura coloniale. Una passeggiata per le pittoresche stradine dell´Havana Vecchia e’ sempre raccomandata. Fra le gallerie di pittura e i mercatini regna una costante agitazione. Il centro dell´Havana Vecchia é costituito dalla Plaza de la Catedral, la piú bella dell´Havana, che fra il 1796 e il 1898 conservó la tomba di Cristoforo Colombo, finché poi, dopo la caduta del dominio coloniale, le sue spoglie vennero trasferite a Sevilla.
Cienfuegos
Cienfuegos, città soprannominata La Perla del Sur, è una città che si trova sulla costa meridionale dell'isola di Cuba, capoluogo dell'omonima provincia. Ubicata a circa 250 km dalla capitale Havana, ha una popolazione di circa 150.000 abitanti. La città si affaccia sul Mare dei Caraibi ed é ubicata in fondo alla Baia Jagua, all'ingresso della quale si trova la fortezza di Jagua. Per un lungo periodo è stata sfruttata dai pirati come posizione strategica per assaltare le navi spagnole. Solo a metá del XVIII secolo gli spagnoli riuscirono a difendersi e a diventare proprietari del luogo con la costruzione di una fortezza, controllando tutta l´area circostante. L'industria dello zucchero è la principale fonte di ricchezza di Cienfuegos. Ecco come la maggior parte delle pompose case dei baroni dello zucchero sono state costruite e finanziate alla fine del XIX secolo. Potrai ancora ammirare i numerossissimi edifici, come ad esempio il Palacio del Valle, dal quale si puó godere di una vista mozzafiato sulla Baia di Jagua. Cienfuegos é inoltre il punto di partenza ideale per escursioni nei dintorni, come ad esempio, il lago artificiale Hanabanilla, i monti dell´Escambray o il famoso giardino botanico Jardín Botánico Soledad che si estende per 90 ettari di terreno, ubicato a circa 25 km della cittá. Cienfuegos è uno dei principali porti di Cuba, principalmente attivo nel commercio di zucchero, caffè e tabacco.
Guamá
Guamá, principale centro urbano della Penísula de Zapata, é un Comune della provincia di Santiago de Cuba che deve il suo nome a Taíno-Kazike Guamá, che nel 1530 guidó una ribellione contro i conquistatori spagnoli. Guamá si estende sulla costa caraibica, a ovest del capoluogo di provincia Santiago fino alla parte occidentale della provincia di Granma. A nord confina con il comune di Tercer Frente e di Palma Soriano. Sede amministrativa del comune é la piccola cittá di Chivirico. Il ramo economico piú importante della regione é l´agroindustria, i cui prodotti principali sono il caffé, il legno, gli agrumi, il pesce e il bestiame. A Guamá si trova il Criadero de Cocodrilos, un grande allevamento di coccodrilli e nelle vicinanze si può ammirare anche la Laguna del Tesoro, il lago naturale più grande di Cuba, sulle cui sponde si trova il villaggio turistico di Guamá. Qui si trovano anche due località di interesse storico oltre che turistico situate sulla Bahía de Cochinos (Baia dei Porci): Playa Larga e Playa Girón. I piú alti rilievi della regione sono il Pico Real del Turquino, il Pico Cuba e il Pico Suecia.
Sierra de Escambray/Topes de Collantes
La Sierra de Escambray, denominata anche Macigno di Guamuhaya, é un sistema montuoso situato nella zona centrale di Cuba, nelle provincie di Sancti Spíritus, Villa Clara e Cienfuegos. Il suo punto piú alto é il Pico Potrerillo che raggiunge i 931 metri sopra il livello del mare, ai cui piedi si trova la cittá di Trinidad. La Sierra de Escambray é il terzo sistema montuoso in ordine d´importanze dell´isola di Cuba, dopo la Sierra Maestra e il sistema montuoso di Guaniguanico. La Sierra, abitata dagli indigeni prima che arrivassero gli europei nel 1492, si suddivide in due grandi gruppi: le alture di Trinidad a nordovest e le alture di Sancti Spíritus a sudest. Questo paesaggio si distingue per le fratture sconnesse dei terreni, per i suoi fondo valli, l´esuberanza della sua vegetazione, la grande diversitá delle flora e della fauna autoctona, i grandi sistemi di grotte, i paesaggi mozzafiato, i fiumi, le cascate e per le acque cristalline. L´Escambray é una zona ricca di grotte minerali anche se non vengono estratti per non compromettere l´ambiente circostante. Nel cuore della Sierra de Escambray, a 800 metri sopra il livello del mare e a 19 km da Trinidad, é ubicata la straordinaria area naturale protetta di Topes de Collantes, zona di grande valore scientifico per la botanica e l´ecologia cubana. Topes de Collantes occupa un´area di 12494 ettari, nella quale vi abitano numerose specie endemiche della flora e della fauna. Grazie alle abbondanti precipitazioni, la zona é caratterizzata da una vegetazione perenne fra la quale spicca l´enorme quantitá di specie di orchidee, muschi, licheni, felci e rigogliosi boschi di pini ed eucalipti. Qui i turisti possono dedicarsi all´osservazione della flora e della fauna, ricca di famiglie di uccelli e d´invertebrati, grazie ad una serie d´opzioni quali le passeggiate lungo i sentieri, fare il bagno nelle pozze d´acqua naturali, nonché le escursioni verso le cascate le grotte.
Trinidad
Città coloniale della provincia centrale di Sancti Spíritus, è considerata una delle principali attrazioni di Cuba. Fin dal 1988, l´UNESCO ha conferito un prestigioso riconoscimento alla città e a tutta l'area circostante più direttamente interessata alla coltivazione della canna da zucchero (la Valle de los Ingenios). Trindidad fu fondata da Diego Velázquez de Cuéllar nel 1514 con il nome di Villa De la Santísima Trinidad. È una delle città meglio conservate di tutti i Caraibi, dall'epoca nella quale lo zucchero era il principale commercio in questi luoghi. Sono proprio i resti di quel periodo coloniale e schiavista (XVIII secolo), nei quali fiorì Trinidad diventando la principale attrazione dei visitatori. Oggi la voce principale dell'economia di questi luoghi è costituita dalla lavorazione del tabacco. La parte più antica della città è quella meglio preservata ed è oggetto di visite turistiche da parte di tour organizzati. Al contrario, diverse zone anche molto centrali, al di fuori della parte più turistica, versano in stato di semi-abbandono e sono lo specchio di un disagio regnante sia nella cittá che nell´intero Paese. E' possibile ammirare i particolari dell´architettura coloniale con una passeggiata per le strade intorno alla Plaza Mayor. Particolarmente famose sono le alte finestre con le loro sbarre di legno, abilmente intagliate, che sono state sostituite nel secolo scorso dalle barre di ferro. Sono chiamate "rejas" e invitano l'energetica vita di strada dentro la casa pittosto che fuori da essa. Intorno alla Plaza Mayor, la più elegante piazza di Cuba, ci sono i palazzi delle più ricche famiglie di Trinidad quali Iznagas, Ortiz e Brunete, i cui palazzi oggi sono dei musei.
Varadero
La cittadina di Varadero, collocata nella provincia di Matanzas sulla Penisola di Hicacos (appena 1,2 km di larghezza - separata dal resto dell'Isola di Cuba dal Canale Kawama), conta circa 25000 abitanti. Varadero, dai cubani chiamata anche "Playa Azul" (Spiaggia Azzurra), è una delle più note localitá dell'Isola di Cuba e meta turistica di primaria importanza. Senza dubbio una delle spiagge, piú ampie, piú belle e piú famose dei Caraibi, la bianchissima spiaggia di Varadero é bagnata dall´acqua cristallina piacevolmente calda tutto l'anno. Anche se il turismo è molto importante a Cuba, qui si possono ancora trovare alcune spiagge isolate. In questa lunga penisola l'orientamento è molto facile: la strada principale, Avenida Primera, attraversa Varadero fino all'Hotel Varadero Internacional. La Autopista parallela corre invece parallelamente al litorale, investendo la parte meridionale della penisola quasi fino alla sua fine. Varadero offre un´ampio ventaglio di ristoranti, bar e possibilità di shopping per tutti i gusti. Direttamente dalla spiaggia si ha accesso ai caffé, ai club, ai bar dai tetti di paglia e ai numerosi ristoranti-griglierie che servono piatti a base di gamberetti, aragoste e pollo. Se non sei ancora pienamente soddisfatto, allora lasciati andare ai numerosi cabaret e ai disco-dance, che servono i turisti come nell´era dei pirati (Cueva del Pirata). A Varadero non ci si annoia nemmeno di notte: i vari Hotel offrono numerosi show, discoteche e altre attivitá d´intrattenimento che vi faranno divertire.
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